¿Cómo el exceso de comida daña la cognición?

Las estructuras cerebrales y las redes neuronales que median la navegación espacial, la toma de decisiones, la socialidad y la creatividad evolucionaron, en parte, para permitir el éxito en la adquisición de alimentos.

Se sugiere que la razón por la que el consumo excesivo de alimentos ricos en energía tiene un impacto negativo en la cognición es que las vías de señalización que evolucionaron para responder de manera adaptativa a la escasez de alimentos están relativamente desconectadas en el contexto de la disponibilidad continua de alimentos.

La obesidad perjudica la cognición y aumenta el riesgo de algunos trastornos psiquiátricos y demencias

Además, la obesidad materna y paterna predisponen a los hijos a los malos resultados cognitivos por mecanismos moleculares epigenéticos.

Las vías de señalización neuronal que evolucionaron para reforzar la cognición en entornos de inseguridad alimentaria pueden ser estimuladas por el ayuno intermitente y el ejercicio para apoyar la salud cognitiva de las generaciones actuales y futuras.

Preparando el escenario

Comer tres comidas ricas en energía y bocadillos todos los días sin el esfuerzo físico requerido es inusual cuando se ve a la luz de la evolución. Las nuevas ideas sobre los mecanismos de la cognición humana surgen cuando la información sobre cómo la escasez de alimentos impulsó la evolución del cerebro se considera a la luz de los datos emergentes sobre cómo la ingesta de energía alimentaria afecta las trayectorias cognitivas.

Estos conocimientos incluyen:

1. Un factor ecológico que tuvo un papel importante en la evolución de las capacidades cognitivas avanzadas (escasez de alimentos) se ha eliminado en gran medida de las experiencias diarias de los humanos de hoy en día y de los animales domesticados.
2. Los estilos de vida sedentarios excesivamente indulgentes tienen un impacto negativo en la cognición, y el estado metabólico subyacente y sus pobres resultados cognitivos asociados pueden transmitirse epigenéticamente a la descendencia. La posibilidad de que este estado de consumo excesivo de energía continúe tiene implicaciones importantes para la evolución del cerebro y las trayectorias cognitivas de las generaciones futuras.
3. Las vías de señalización celular y molecular mediante las cuales el desafío de la privación intermitente de alimentos refuerza la cognición se ha dilucidado en estudios en animales de privación alimentaria intermitente y de ejercicio y / o carrera.
4. La incorporación de patrones de alimentación que incluyen el ayuno intermitente en los estilos de vida de los seres humanos (y animales domesticados) puede aumentar sus capacidades cognitivas y la capacidad de recuperación neuronal.

El repertorio cognitivo como una adaptación evolucionada a la escasez de alimentos

Muchos animales en la naturaleza y nuestros antepasados humanos evolucionaron en entornos con disponibilidad esporádica de alimentos, de modo que comúnmente experimentaron períodos prolongados de muchos días o más sin alimentos. En consecuencia, la selección natural favorecía a los individuos capaces de superar a sus competidores, cognitiva y / o físicamente, cuando se encontraban en un estado de privación de alimentos.

La gama de capacidades cognitivas en todo el reino animal (navegación espacial, toma de decisiones, socialidad y creatividad) está relacionada en gran medida con la adquisición y reproducción de alimentos. El éxito en la adquisición de alimentos está estrechamente relacionado con el éxito reproductivo.

Desde una perspectiva bioenergética, una importante adaptación conservada a la escasez de alimentos fue el cambio metabólico de la utilización de glucosa derivada del hígado a un estado cetogénico, en el que se utilizan ácidos grasos derivados de células adiposas y cetonas por neuronas y células musculares como combustibles celulares para mantener el rendimiento cognitivo y la resistencia física, respectivamente. Tal cambio metabólico también estimula las vías de señalización neuronal que refuerzan la cognición.

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