Ces équipements sont particulièrement utilisés dans les laboratoires pour stériliser des matériaux stables à la chaleur, l'humidité et la pression ; en utilisant une méthode de pression d'eau à vapeur, celle-ci étant la plus efficace et la plus rapide ; permet de tuer des micro-organismes.
Tels que des virus, des bactéries dangereuses, l'éthérisation utilise la méthode de coagulation pour tuer ces micro-organismes, il existe des matériaux qui exigent un autoclave spécifique, en fonction des conditions de l'échantillon, selon la norme européenne EN 13060 de 2004, on distingue trois classes de base de stérilisation.