Les hottes de laboratoire sont des pièces fondamentales dans le fonctionnement de cet espace pour maintenir la qualité de l’air. La variété des hottes de l’industrie répond aux besoins des scientifiques. Les hottes à flux laminaire, les hottes de sécurité biologique et les hottes aspirantes ont toutes un objectif.
Il s’agit de chambres à circulation forcée qui, selon leurs spécifications et leur conception, offrent différents niveaux de protection. Ils sont indispensables dans un laboratoire de microbiologie clinique et sont classés selon le niveau et le type de protection. En principe, il faut distinguer les différences entre les hottes, les hottes à flux laminaire, les enceintes PCR et les enceintes de biosécurité.
Hottes d’extraction de gaz
La hotte (ou hotte aspirante) est une enceinte ventilée qui capte les fumées et les vapeurs provenant de la manipulation de produits chimiques dans le laboratoire. Bien qu’il constitue un équipement très utile dans le confinement du risque chimique, il n’offre aucune protection contre les risques biologiques.
Cabine à flux laminaire
Les armoires à flux laminaire sont des enceintes qui utilisent un ventilateur pour forcer l’air à travers un filtre HEPA balayant la surface de travail. Le flux d’air peut être vertical ou horizontal. Ces armoires offrent une protection uniquement au matériel manipulé à l’intérieur, mais jamais à l’opérateur, elles ne sont donc pas recommandées pour le travail dans un laboratoire de microbiologie clinique. Ils sont pourtant un outil de travail indispensable dans les zones dites « propres ».
Cabine de sécurité biologique
Les enceintes de sécurité biologique sont des locaux ventilés conçus pour limiter au maximum le risque du personnel de laboratoire exposé aux agents infectieux. Ceci est d’autant plus important que de nombreuses opérations effectuées en laboratoire impliquent la formation d’aérosols. L’objectif principal de cet équipement est de fournir une zone de travail qui minimise la probabilité qu’une particule en suspension dans l’air s’échappe vers l’extérieur de la cabine et contamine ainsi l’opérateur et la zone qui l’entoure. De plus, certains d’entre eux offrent une protection au matériel manipulé.
Lorsqu’une enceinte de sécurité biologique est utilisée par du personnel correctement formé et conscient de ses limites, elle devient un équipement de confinement très efficace pour réduire les fuites possibles de contamination biologique. Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’une cabine ne remplace jamais une technique microbiologique appropriée.
Ces cabines disposent de deux systèmes qui empêchent la contamination de s’échapper : les pare-air et les filtres. Les pare-air sont créés en permettant à l’air de circuler dans une seule direction et à une vitesse constante, créant un véritable « rideau » d’air connu sous le nom de flux d’air laminaire. C’est, par définition, un écoulement sans turbulence. Les filtres ont pour but de piéger les particules contenues dans ce flux d’air et les plus couramment utilisés sont les filtres HEPA, qui retiennent les particules jusqu’à 0,3 micron de diamètre avec une efficacité de 99,97 %.
Hottes de test PCR
Un établi de réaction en chaîne par polymérase (PCR) est une zone de travail fermée sur trois côtés, qui fournit l’espace pour effectuer l’amplification d’ADN et d’ARN. Ces armoires de travail, utilisées dans les laboratoires de biologie et de génétique, évitent la contamination croisée entre les échantillons et la lumière ultraviolette qu’ils contiennent maintient la zone stérile. Ils fournissent un environnement exempt de contamination.
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