Dans l’industrie alimentaire, l’eau a de nombreuses utilisations, depuis la transformation des aliments, la fabrication de glace, le nettoyage quotidien des installations et des surfaces, jusqu’au lavage des mains. Lorsqu’elle est utilisée pour la fabrication d’aliments et de boissons, la pureté de l’eau utilisée aura une influence directe sur la qualité des aliments et des boissons.
Si l’eau est incorporée comme ingrédient dans la fabrication des aliments, nous devons la considérer comme une matière première de plus. Dans ce cas, si vous ne possédez pas les caractéristiques chimiques et microbiologiques appropriées, vous pouvez favoriser des conséquences indésirables telles que:
- Détérioration des propriétés organoleptiques de la denrée alimentaire.
- Diminution de la valeur nutritive.
- Réactions chimiques indésirables dans l’aliment.
- Être le véhicule de maladies transmises par les aliments.
Il est donc essentiel de garantir la qualité de l’eau utilisée lors de la transformation des aliments. Elle doit satisfaire à un certain nombre d’exigences d’hygiène et de salubrité, qui permettent d’assurer la sécurité des denrées alimentaires transformées.
Il existe des spécifications de qualité et de sécurité de l’eau pour l’industrie alimentaire. Bien que les normes sanitaires varient d’un pays à l’autre, les niveaux de tolérance pour les polluants de l’eau sont généralement assez similaires, ce qui garantit la santé des consommateurs dans le monde entier.
D’une manière générale, la qualité de l’eau nécessaire à la transformation des aliments est la même que celle exigée pour l’eau de consommation humaine, c’est-à-dire l’eau potable. Toutefois, il convient d’analyser le type de produit à élaborer, étant donné qu’il existe des aliments dans lesquels il est plus facile de cultiver et de développer des micro-organismes. Par exemple, les produits à forte teneur en protéines, tels que les produits laitiers.
Il existe également des produits dans lesquels la qualité de l’eau nécessaire à sa fabrication dépasse les exigences d’une eau potable normale. Par exemple, l’industrie du nectar. Dans ce type de produit, les traces d’impuretés de l’eau peuvent réagir avec d’autres constituants du produit. Par ailleurs, l’eau utilisée dans la fabrication de produits laitiers doit être de haute pureté, de nature molle et stérile. En plus de ce qui est mentionné dans les lignes ci-dessus, il est possible que l’eau fournie par les services d’eau ne réponde pas aux normes de qualité exigées par l’industrie alimentaire.
Dans ces situations, l’industrie alimentaire doit assurer la qualité et la pureté de l’eau qu’elle utilisera. Pour cela, il existe différentes méthodes qui permettent le traitement de l’eau, le choix du plus approprié, se fonde sur deux aspects, la qualité de l’eau que nous devons traiter et le degré de pureté que nous voulons atteindre dans l’eau.
Parmi les méthodes de traitement de l’eau disponibles, une des plus efficaces est la distillation. Il consiste en des processus consécutifs et contrôlés de vaporisation et de refroidissement de l’eau, ce qui permet la séparation des molécules d’eau, d’autres molécules ou éléments qui se trouvent dilués. Ce processus est possible avec l’utilisation d’un équipement appelé distillateur.
Distillateur d’eau et brève explication de la distillation
La conception de ce dispositif dépendra des volumes d’eau requis dans l’industrie alimentaire. De manière générale, on peut dire qu’il est constitué d’un générateur de vapeur ou d’un réservoir d’ébullition, de résistances d’immersion, de sortie d’eau de refroidissement, de condensateur, de filtre et de réservoir d’eau distillée.
Ce processus commence par le chauffage de l’eau jusqu’à atteindre le point d’ébullition, dans le récipient appelé générateur de vapeur ou chambre d’ébullition ; puis, la vapeur produite est captée et condensée dans une chambre de condensation ; puis, l’eau fraîchement condensée, est filtrée et stockée dans le réservoir d’eau distillée. Pendant la distillation, la plupart des composés inorganiques et des molécules non volatiles ne s’évaporent pas avec l’eau et restent dans la chambre d’ébullition. Cependant, certains composés organiques dont les points d’ébullition sont inférieurs à ceux de l’eau peuvent contaminer à nouveau l’eau, une fois qu’elle a été condensée à sa forme liquide. Par exemple, le benzène. Mais cet inconvénient est résolu avec l’utilisation du filtre.
Distillateurs Kalstein
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