La maladie de Chagas, également appelée trypanosomiase américaine, est une maladie mortelle causée par le parasite protozoaire Trypanosoma cruzi.
On estime que 6 à 7 millions de personnes dans le monde sont infectées par Trypanosoma cruzi, le parasite responsable de la maladie de Chagas. La maladie de Chagas est présente principalement dans les zones d’endémie de 21 pays d’Amérique latine1, où elle est transmise à l’homme principalement par les excréments ou l’urine d’insectes triatomines appelés vinchucas, chinches ou sous de nombreux autres noms, en fonction de la région géographique.
La maladie porte le nom de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, un médecin et chercheur brésilien qui l’a découvert en 1909.
Quelle est sa distribution?
La maladie de Chagas est présente principalement dans la partie continentale de l’Amérique latine (et non dans les îles des Caraïbes), mais au cours des dernières décennies, elle a été observée plus fréquemment aux États-Unis d’Amérique, au Canada, dans de nombreux pays européens et dans certains pays. Pacifique occidental. Ceci est principalement dû à la mobilité de la population entre l’Amérique latine et le reste du monde.
Quels sont les signes et symptômes de cette maladie?
La maladie de Chagas a deux phases clairement différenciées. Initialement, la phase aiguë dure environ deux mois après la contraction de l’infection. Au cours de cette phase aiguë, un grand nombre de parasites circulent dans le sang. Dans la plupart des cas, il n’y a pas de symptômes ou ils sont légers et non spécifiques.
Chez moins de 50% des personnes piquées par une triatomine, un signe initial caractéristique peut être une lésion cutanée ou un œdème meurtri aux paupières. En outre, ils peuvent avoir de la fièvre, des maux de tête, des ganglions lymphatiques hypertrophiés, une peau pâle, des douleurs musculaires, un essoufflement, un gonflement et des douleurs abdominales ou thoraciques.
Pendant la phase chronique, les parasites restent principalement cachés dans les muscles cardiaques et digestifs. Jusqu’à 30% des patients souffrent de troubles cardiaques et jusqu’à 10%, de troubles digestifs (typiquement, hypertrophie de l’œsophage ou du côlon), neurologiques ou mixtes. Au fil des ans, l’infection peut provoquer une mort subite due à des arythmies cardiaques ou une insuffisance cardiaque progressive due à la destruction du muscle cardiaque et de ses lésions internes.
Comment se passe votre transmission?
En Amérique latine, le parasite T. cruzi se transmet principalement par contact avec des matières fécales ou de l’urine infectées par des triatomines se nourrissant de sang. En général, ils vivent dans les fissures et les trous des murs et des toits des maisons mal construites dans les zones rurales et suburbaines. Normalement, ils restent cachés pendant le jour et la nuit, ils entrent dans une activité se nourrissant de sang humain.
En général, ils piquent dans une zone exposée de la peau, telle que le visage, et défèquent près de la morsure. Les parasites pénètrent dans le corps lorsque la personne est instinctivement frottée et pousse les excréments ou l’urine vers la morsure, les yeux, la bouche ou toute lésion cutanée ouverte.
Comment établit-on le diagnostic de la maladie de Chagas?
La procédure de diagnostic de la maladie de Chagas varie en fonction du stade de la maladie dans lequel se trouve le patient.
Au cours de la phase aiguë, le frottis sanguin est le moyen le plus rapide de poser un diagnostic clinique. En regardant au microscope, nous détecterons facilement la présence du parasite dans le sang étendu. En effet, dans cette phase, la présence du parasite dans le sang est très importante.
Ce diagnostic de la maladie de Chagas peut toutefois être confirmé par l’aspiration du contenu des ganglions lymphatiques, où la présence du parasite est également sans danger (à condition qu’il y ait infection).
Pendant la phase chronique, la présence du parasite dans le sang n’est plus aussi importante et la technique de détection directe des frottis est donc beaucoup moins efficace. Dans ce cas, il faut recourir à la sérologie, ou au diagnostic indirect, par la détection d’anticorps spécifiques dans le sérum des patients. Ce test est l’un des supports les plus importants pour le diagnostic de Chagas depuis son introduction en 1913 par Guerreiro et Machado. Les tests actuellement utilisés sont les suivants: hémagglutination indirecte, immunofluorescence indirecte et dosage immuno-enzymatique (ELISA).
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