La anemia y la deficiencia de hierro reducen el bienestar de los individuos, provocan cansancio y letargia, y afectan a la capacidad física y al desempeño laboral. Las pérdidas medias de productividad física debidas a la deficiencia de hierro son elevadas. Si no se reduce la anemia en todo el mundo, millones de personas seguirán sufriendo una merma de su salud y calidad de vida, generaciones enteras de niños se verán afectadas en su desarrollo y aprendizaje, y comunidades y naciones presentarán una menor productividad y desarrollo económicos.

Los cálculos más recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugieren que la anemia afecta a alrededor de 800 millones de niños y mujeres. De hecho, 528.7 millones de mujeres y 273.2 millones de niños menores de 5 años eran anémicos en 2011, y cerca de la mitad de ellos también deficientes de hierro. Y esto es un grave problema de salud pública especialmente en países en vías de desarrollo.

La anemia es un trastorno en el que el número y tamaño de los eritrocitos, o bien la concentración de hemoglobina, caen por debajo de un determinado valor de corte disminuyendo así la capacidad de la sangre para el transporte de oxígeno en el organismo. La anemia es un indicador de mal estado de nutrición y de salud.

¿Qué es la espirulina?

Es una microalga que contiene un alto contenido proteico, ácidos grasos esenciales, minerales y vitaminas. Es un cultivo ideal para zonas desérticas y más aún donde el agua es alcalina. Es fácil de multiplicar y económica de producir. Se considera un superalimento.

Dicho esto, se entiende que el alga tiene un alto contenido en hierro y su consumo puede llegar a ser favorable para los pacientes con anemia ferropénica, en especial los niños ya que son una población con una alta incidencia y prevalencia hablando de esta enfermedad. Hay estudios a poblaciones en general, donde se ha referido lo siguiente: “Se ha observado un aumento significativo en los valores de: Hemoglobina corpuscular media (HCM), Volumen corpuscular medio de los eritrocitos (VCM) y Concentración de hemoglobina corpuscular media (CHCM) entre el inicio y las semanas siguientes a la suplementación”.

¿Cuáles son las propiedades de la espirulina?

La espirulina tiene propiedades inmunológicas, antioxidantes, antiviral, protector contra el cáncer, retiene metales pesados por lo que es un antitóxico, y aumenta la absorción intestinal de vitaminas y minerales. Se ha demostrado que es un regulador contra la hiperglicemia y la hiperlipidemia. Es rica en vitamina E (agente de antienvejecimiento celular) y vitamina B1 (tiamina), importante para producir acetilcolina (un neurotransmisor). La microalga aporta dosis de hierro, zinc, cobre y germanio, siendo este último un semiconductor que conserva los contactos eléctricos a través del sistema neurológico.

¿Es un alimento autorizado?

Sí, está autorizada legalmente como complemento alimenticio en EE.UU., Europa, Japón y la Cuenca del Pacífico. En Estados Unidos la FDA (Departamento para la alimentación y medicamentos) la autorizó a partir de 1981, indicando que es una fuente proteica que contiene además vitaminas y minerales.

Además de que los beneficios de la espirulina no solo ayudan a combatir las anemias ferropénicas causadas por falta de ingesta de hierro, sino que también a las que son causadas por la ingesta de plomo y cadmio como muestran estudios en roedores. Debido a todos estos beneficios, al bajo costo del cultivo y producción del alga, sería bueno pensar en esta pequeña alga como una opción para la desnutrición infantil. Actualmente ya es consumida por atletas de nivel olímpico y se le considera el alimento de los astronautas. 60 gramos bastan para alimentar a una persona por día, con 10 gramos diarios se puede sobrevivir.

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